Constituție
Legea fundamentală a unui stat — de obicei scrisă — care definește structura guvernării, alocă puterea și (de obicei) enumeră drepturile protejate.
Origine
Majoritatea constituțiilor moderne urmează modelul Constituției SUA (1787) și al celor franceze de după 1789: un document scris cu un preambul, articole privind separarea puterilor și un bill of rights. Marea Britanie este marea excepție — „constituția” ei este necodificată, un mozaic de legi, hotărâri judecătorești și convenții care merg înapoi până la Magna Carta. Constituția Africii de Sud din 1996 este admirată pe scară largă pentru catalogul ei de drepturi. Cea mai scurtă în vigoare este a Monaco-ului; cea mai lungă este a Indiei (146.000 de cuvinte). Fiecare lovitură de stat modernă este urmată de o nouă constituție pe care aproape nimeni din afara grupului conducător nu o citește.
Folosire modernă
„Constituțional” ca termen care face multă muncă în politica americană — „neconstituțional” este cea mai puternică condamnare juridico-politică disponibilă. „Criză constituțională” este expresia standard pentru orice moment în care regulile însele sunt în dispută. Multe țări au o „Zi a Constituției”. Constituția SUA în format de buzunar este un recuzit familiar.
Etichete